Algoritmer – hvordan de påvirker vores liv på nettet

De store internetvirksomheders algoritmer har stigende indflydelse, ja, endog magt, over vores liv. Algoritmer anses nu for at have indflydelse på alt – fra de produkter, vi vælger, til, hvem vi stemmer på ved politiske valg. I et samfundsfagligt perspektiv kan algoritmer ses som en ny form for magt, hvor både stater og virksomheder får indflydelse på borgernes adfærd og holdninger. Særligt amerikanske techgiganter som Google, Meta og Microsoft spiller en central rolle i det globale informationsflow og har dermed betydelig magt – både blød og hård – over europæiske borgere og institutioner.

Hvad er en algoritme?

Algoritme er et kompliceret ord for et ret simpelt begreb. En algoritme er ganske enkelt en række instruktioner, der beskriver, hvordan, med hvad og i hvilken rækkefølge en opgave skal løses. Du kan sammenligne en algoritme med en opskrift på en kage, hvor forskellige valg under bagningen har indflydelse på resultatet af den færdige kage. Er de personer, der skal spise kagen, allergiske eller ej? Kan de lide æbler eller pærer? Er de unge eller gamle? Alle disse parametre kan have indflydelse på valget af ingredienser, hvorefter de også har indflydelse på ovnens temperatur samt kagens smag og udseende. Hvert valg har i sidste ende indflydelse på, hvilken kage der passer bedst til din kaffe.

Algoritmer bruges også i generativ AI til at organisere store komplekse datasæt i meningsfulde sammenstillinger af indhold, så tjenesterne kan sammesætte nye tekster, nye billeder og ny lyd som svar på en brugers prompt (se mere under AI-øvelserne).

Usynlige valg

Algoritmer på nettet foretager usynlige valg for dig i den massive strøm af information i søgemaskiner og på de sociale medier og i AI-tjenester. Det er en algoritme, der rangerer dine resultater i Google, når du fx leder efter en ny tv-serie, en hudcreme eller et feriemål, der passer til dig. Dette er ikke kun baseret på din aktuelle søgning, men også på dine tidligere søgninger, besøgshistorik og adfærd, der er gemt i systemet, og om andre personer har søgt efter de samme ting. På samme måde sorterer en algoritme dine venners indlæg på de sociale medier, så du oftere ser opdateringer fra dem, du er i nær kontakt med.

Algoritmer har indflydelse på, hvad vi ser

De fleste har bemærket, at vores adfærd på nettet – hvad vi kan lide, deler eller skjuler eller prompter – har indflydelse på, hvad vi ser og oplever næste gang, vi går på nettet. Vi forventer at blive hjulpet i vores valg, når vi søger og scroller, og vi er vant til stadig mere avancerede algoritmer, der hjælper os med at finde alt fra sjove videoer til forslag til løsninger på hverdagens og livets problemer. De færreste bliver overraskede, når vi ser annoncer for sko fra det mærke, vi søgte efter dagen før eller blot et par minutter tidligere.

Langt færre har en dybtgående viden om, hvordan dette rent faktisk fungerer, eller overvejer, hvordan vores private data kan udnyttes og sælges med det formål at skaffe andre profit. Undersøgelser viser også, at algoritmer påvirkes af kultur og normer. Algoritmer er ikke objektive, og de kan være med til at sprede falske nyheder og forstærke fordomme og stereotyper og få os til at bruge endnu mere tid online med endeløse scrolls. Det er derfor vigtigt at diskutere de negative konsekvenser, som disse “hjælpsomme” algoritmer kan have for os som individer, for samfundsudviklingen og for demokratiet.

I denne indledende lektion lærer eleverne det grundlæggende om algoritmer og får hjælp til at tænke over, hvordan algoritmer påvirker os som individer, og hvilken indvirkning de kan have på samfundsudviklingen.

Der inddrages et samfundsfagligt perspektiv på magt, hvor algoritmer og digital teknologi ses som redskaber til både symbolsk og strukturel magt – ikke kun fra virksomheder, men også fra stater. Der sættes særligt fokus på USA’s dominerende rolle og Europas digitale afhængighed.

Afsnittet indeholder følgende fire øvelser

1. Algoritmer – hjælp eller tyveri?
2. Hvem er jeg ifølge algoritmerne?
3. Få kontrol over dine data
4. Hvem styrer det digitale landskab?

Formål

• At øge kendskabet til, hvad algoritmer er, og hvordan de fungerer i sociale netværk og søgemaskiner.
• At undersøge, diskutere og reflektere over, hvordan algoritmer påvirker elevernes liv på nettet.
• At anvende værktøjer, der hjælper eleverne med at forholde sig kritisk til algoritmer og tage mere kontrol over deres liv på nettet.
• At øge bevidstheden om den negative og positive indflydelse, som algoritmer i søgemaskiner og sociale medier kan have på den sociale udvikling og demokratiet.
•  At analysere digitale magtforhold i et internationalt perspektiv, herunder hvordan stater og virksomheder udøver både blød og hård magt gennem teknologi.